Początki Katedry Pedagogiki Specjalnej sięgają 1 października 1995 roku i wiążą się z osobą prof. Czesława Kosakowskiego, który był założycielem i pierwszym, długoletnim kierownikiem Zakładu Pedagogiki Specjalnej. Dnia 1 stycznia 2005 r. rozszerzono zarówno skład osobowy, jak i samą nazwę Zakładu, przemianowując go na Zakład Pedagogiki Specjalnej i Psychologii. Dwa lata później była to już Katedra Pedagogiki Specjalnej i Psychologii, a od dnia 1 stycznia 2010 r. do dnia dzisiejszego – Katedra Pedagogiki Specjalnej.

Z istnieniem Katedry wiąże się uruchomienie dwóch specjalności studiów: Pedagogiki Resocjalizacyjnej oraz Edukacji i Rehabilitacji Osób z Niepełnosprawnością Intelektualną. Studenci kształceni są na poziomie licencjackim. W Katedrze pracuje sześciu profesorów, pięciu doktorów oraz pięć doktorantek. Obecnie Kierownikiem Katedry jest dr hab. Sławomir Przybyliński, prof. UWM.